Rip One - Epitome (Subcontact)

Son album Epitome, sorti chez Subcontact, se révèle un bien bel album, rempli de légèreté, de vibrations positives et de clins d’œil à la bonne époque maintenant révolue. Il s’agit d’un album mi instrumental, mi rap, mais où même les morceaux rappés laissent la part belle aux instrumentaux. Et sur tous apparaissent les scratches de Rip One, non pas à base de sons ou samples divers, mais principalement à base d’a capella qui habitent les morceaux, tels des mc’s. Il s’agit donc d’un album de DJ/producteur, non pas turntablist, mais plutôt auteur/compositeur à part entière.

Seuls 5 titres voient apparaître des mc’s. Provoked a deux reprises, le mc de San Jose, d’abord pour How It Is, qui fait honneur au vrai hip-hop, avec son instrumentale utilisant un sample de guitare sèche, son superbe refrain scratché et ses paroles positives (« I wanna travel the worl to take my music to new hypes », « the music is made for people to relate to ») et où Provoked expose les bienfaits de la bonne musique. Puis pour Maintain, où Rip One scratche entre autre des phases de Guru pour composer le refrain. Dillon rappe sur le old school Games Been Good tandis que Therappy du groupe The Smile Rays assure le superbe Brain Is Like A Factory, un morceau qui dégage une formidable fougue et qui rappelle les titres endiablés des Roots, notamment car l’instru sample des instruments live et que son refrain est encore une fois brillamment scratché. Set You Free avec Aloe Blacc et U.N.I. a quelque chose de People Under The Stairs, à la fois mélancolique et apaisant, avec  son refrain chantonné et les voix des MC’s n’apparaissant qu’en fond.

Les autres titres sont des instrumentaux, nous entraînant en apesanteur avec leurs samples de guitare sèche, de piano ou de cuivres et leurs rythmiques prononcées. Dégageant à tour de rôle bonne humeur ou mélancolie, on y retrouve toujours la patte du dj, qui agrémente avec plus ou moins de présence chacun de ces titres, en scratchant des phrases tout droit sorties de classiques des 90’s. Le titre qui ouvre l’album, In The Sky, porte très bien son nom, puisqu’il donne l’impression de flotter dans les airs, entraîné par un rythme appuyé et soutenu par sa nappe de violon. Music Of Life est un superbe break instrumental aux saveurs d’Amérique Latine, tandis que K-Jee Tribute, funky et uptempo, fait honneur au bon vieux funk avec ses cuivres entêtants. Sur Think And Stop, Rip One scratche tout le long de l’instrumentale, découpée en quatre parties, utilisant, entre autre et encore une fois, la voix de Guru (« elevate your mind »). Enfin, Bring The Soul Back, tout en légèreté, est un hymne jazzy-soul à la bonne époque, où Rip One scratche des « back to the basics » ou « back to the past to work for the future ».

Mis à part quelques titres pas exceptionnels comme Morning Rise ou Let Off The Stress, Epitome de Rip One reste un très bel album, qui semble être resté malheureusement trop confidentiel en regard de sa qualité artistique et de l’ouverture d’esprit qu’il dégage.

Ecoutez Rip One feat. Provoked "How it is" :