The Smile Rays

Le groupe est originaire de Jacksonville en Floride et est composé de Therapy (MC), Daisey (chanteuse) et Batsauce (dj et producteur). On peut lire sur leur site qu’ils produisent “A true-school sound, that will undoubtedly take you back to your roots and leave you smiling into the future”. J’approuve définitivement cette définition, car leur album est marqué par deux influences majeures, le jazz et le rap old school, mis en scène dans un esprit positif et respectueux de leurs influences passées.

Sur Sundial, le 1er titre de l’album, le groupe nous invite, depuis la « super soul love radio », à venir passer un moment agréable en sa compagnie. Puis on enchaîne sur une série de titres très jazzy. A Toast, avec sa jolie mélodie de piano, le flow parfait de Therapy qui coule sur l’instru et la voix sensuelle de Daisey, où est exposé l’état d’esprit du groupe, qui fait sa musique pour les générations futures, pour contribuer à un monde meilleur (« i’m sorry i don’t rap about gun, kids », « make it better for the babies », « make the world a safer place », …). Pick Flowers laisse la part bella à Daisey, qui chante ici une ode à l’amour (« the more you live, the more you learn, the more you love, the more you feel », ...) sur une instru toute en légereté. Puis vient C’est La Vie, grand moment de l’album, qui fleure bon le vieux jazz, avec un petite originalité dans la manière de découper la mélodie de trompette au fader. To Do List reste dans la lignée jazzy, en forme d’interlude, composé de dialogue et des vocalises de Daisey en arrière plan.
Après l’interlude « Party ... place », on s’évade dans une série de titres façon rap old school. Fresh Tradition compte un invité de choix, le légendaire Geoge Clinton, qui vient poser sa voix usée ça et là sur les couplets de Therapy, tel un backer hautement qualifié ! Sur Rap Battle, Therapy rappe sur une instru minimaliste composée quasi uniquement d’un simple break de batterie. Suntana, ne met pas en avant le break, cette fois c’est la basse, bien ronde, qui prend toute la place, avec un crépitement de vinyle usé et les ruptures marquées par le refrain de Daisey, qui nous ramène quelques décennies en arrière.

L’album, pour finir, mais à l’honneur la soul, posée et langoureuse, avec un Prove My Love dans le plus pur style Pete Rock, ou un Museum en featuring avec Willie Evans Junior, à la mémoire des courants musicaux qui les ont marqués.

Le dernier titre est peut-être le meilleur. Dead Rockers est un formidable morceau produit en la mémoire de légendes de la musique disparues, de tous horizons et de toutes époques. En 3 minutes, Therapy citera tous ceux qui l’ont touché, notamment Curtis Mayfield, Marvin Gaye, Lou Rawls, John Coltrane, Jimmy Hendrix, John Lennon, Jim Morrison, Janis Joplin, Freddie Mercury, sans oublier ceux plus récents qui ont contribué au mouvement hip-hop, comme Jay Dee, Big L, Jam Master Jay ou Eazy-E. Ce titre sonne comme un « rest in peace » plein de respect et de délicatesse, avec son refrain chantonné et son petit solo, tranquille, de basse à la fin.

Un album fort apprécié de l'Antichambre et un label, Subcontact, que l'on vous recommande sans aucune hésitation.
 
Depuis ils ont sorti un nouvel album, Smilin' On You, cette fois chez Rawkus, dans la lignée de ce Party ... Place, faisant toujours honneur au jazz, au funk, ... pour nous délivrer un hip-hop positif et rempli de bonne vibrations.

Ecoutez The Smile Rays "C'est la vie" :