El Michels Affair "Enter the 37th chamber"

Et si El Michels Affair a choisi de revisiter le Wu Tang Clan, ce n’est pas un hasard. Tout d’abord les deux groupes sont originaires de New-York. Ensuite leur leader, Leon Michels avait déjà assuré le saxo sur scène pour Raekwon, mais surtout, ils ont officié en tant que « band » derrière le Wu lors de leur tournée 2007. Et bien sûr, comme tant de monde, qui n’a pas été marqué ou influencé par ce premier album si charismatique du Wu Tang Clan, sorti en 1993, qui étalait au grand jour les talents de producteur hors pair d’un certain RZA.

A l’heure où certains vétérans de la funk crient au scandale en accusant de pillage malhonnête même les plus talentueux producteurs, El Michels Affair décide d’une approche inverse, mais plus réaliste, en rendant hommage à l’un des plus remarquables beatmakers de ces 20 dernières années.

En effet, les neufs musiciens vont s’inspirer du travail de RZA pour nourrir leur soul et leur funk. Le résultat donne une revisite instrumentale et originale de Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Les titres de l’album sont assimilés et rejoués par le groupe, qui leur donne une touche personnelle tout en restituant leur âme originelle. On retrouve les ambiances sombres, mélancoliques et parfois oppressantes des productions de RZA, auxquelles s’ajoutent des couleurs « soul » à base de cuivres, d’orgue, de piano ou de basse. D’ailleurs cet aspect plus chargé instrumentalement, au contraire des productions plus découpées issues d’une machine, apporte le contenu et la fluidité qui compensent l’absence des Mc’s si charismatiques qui composent le Wu, en témoigne des titres comme C.R.E.A.M, Protect Ya Neck ou Can It All Be So Simple.

Les titres sont tous instrumentaux et on notera parfois un peu trop de répétitivité dans certains d’entre eux, trop « carrés » ou ayant pu faire preuve de plus d’audace. Mais les titres sont plutôt courts, entre 1 minute 30 et 3 minutes, et s’enchaînent donc assez vite, agrémenté de quelques dialogues de films de kung-fu, Wu Tang oblige !

Au final, nous avons ici un bel album instrumental qui remet au goût du jour de façon originale un des classiques du rap américain et dans lequel, pour une fois, ce sont le hip-hop et notamment l’art du sampling qui influencent la funk et non l’inverse !

Ecoutez El Michels Affair "Protect Ya Neck" :